Health Care

Ketika digunakan dengan benar, klorin adalah desinfektan yang efisien dan aman untuk kolam renang. Namun, jika terlalu banyak klorin ditambahkan ke dalam air atau menumpuk di udara dalam ruangan kolam renang, mau tidak mau mengakibatkan iritasi organ-organ perenang yang kontak dengan air dan udara. Saat ini sudah ada semakin banyak bukti bahwa efek iritasi ini dapat merusak saluran udara reguler perenang, terutama anak-anak yang paling rentan dan paling sering berenang di kolam yang diklorinasi.

Menurut American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, lebih dari 17 juta orang di Amerika Serikat mengalami asma. Gejala penyakit meliputi mengi, sesak napas dan batuk. Penyakit saluran napas ini dapat dipicu oleh sejumlah faktor, seperti udara dingin, latihan dan iritasi kimia. Walaupun klorin telah lama dikenal sebagai bahan pengiritasi saluran napas dan memicu asma, terutama di kolam renang indoor, studi Bernard menunjukkan bahwa kolam renang yang diklorinasi mungkin memainkan peran dalam perkembangan asma dan alergi.

Studi ini mencakup 847 remaja Belgia antara usia 13 dan 18. Semua partisipan pernah hadir dalam kolam renang ruangan maupun luar ruangan, tapi dengan berbagai tingkat kehadiran. Seratus empat belas anak-anak, dibiarkan terutama berenang di kolam renang dengan desinfeksi tembaga-perak, sedangkan sisanya berenang di kolam dengan desinfeksi klorin.

Jumlah anak yang menderita asma naik sebanding dengan paparan mereka terhadap kolam diklorinasi. Remaja yang berenang selama 100-500 jam di kolam diklorinasi memiliki 80 persen peningkatan risiko mengalami asma, sementara mereka yang berenang 500 sampai 1.000 jam mengalami risiko lebih dari dua kali. Ketika remaja menghabiskan lebih dari 1.000 jam berenang di dalam air yang diklorinasi, risiko menderita asma meningkat hampir empat kali lipat. Menurut studi ini, risiko asma yang saat ini memiliki lebih dari delapan kali lebih tinggi dalam kelompok dengan lebih dari 1.000 jam dalam kolam diklorinasi dibandingkan dengan mereka yang jarang berenang di kolam yang diklorinasi.

Risiko alergi juga meningkat secara signifikan ketika remaja menghabiskan lebih dari 100 jam berenang dalam kolam yang diklorinasi. Bahkan, risiko hay fever dan alergi lain lebih dari dua kali lipat pada paparan yang bermakna dalam kolam diklorinasi.

Dr Jennifer Appleyard, kepala alergi dan imunologi di St. John Hospital and Medical Center di Detroit, mengatakan studi ini menyoroti fakta bahwa "asma dan alergi disebabkan oleh banyak faktor yang berbeda, dan klorin mungkin memiliki efek potensial. Tapi, ini adalah studi yang sangat awal, dan kita belum tahu apa seluruh gambarannya."

Dia mengatakan bahwa dirinya tidak menyarankan orangtua untuk berhenti mengajak anak-anak mereka berenang, bahkan jika mereka sudah mengalami asma. "Jika anak-anak Anda menderita asma dan Anda tahu klorin adalah pemicu, hal itu ide yang baik untuk mencoba untuk membatasi paparan mereka, tetapi Anda tidak bisa mengecualikan anak Anda dari segala sesuatu dan setiap potensi yang memicu. Anda harus membiarkan mereka menjadi anak-anak."